Comparison between the heroic adventures of Sir Gawain and of King Arthur and those of Beowulf

Comparison between the heroic adventures of Sir Gawain and of King Arthur and those of Beowulf

《高文爵士与绿衣骑士》是英语韵文浪漫斯的杰出代表.全诗共2529行,作者不详,创作于诺曼时期向新时代过渡的14世纪.基本情节是：某年圣诞节,亚瑟王在自己的宫廷里举行宴会.一位绿衣骑士前来向圆桌骑士挑战：有谁敢当场砍下他的头,并让他一年后回敬一斧.高文接受挑战,砍下了绿衣骑士的头.那具依然活着的躯体捡起头颅,回到绿色的教堂.一年以后,高文践约去寻找绿衣骑士,来到一座城堡.城堡女主人趁丈夫外出狩猎耍尽花招引诱高文；高文不为所动.最后高文在向导的陪同下离开城堡前往绿色教堂.绿衣骑士原来就是城堡的男主人,他举斧向高文进攻三次,前两次落空,第三次在他的脖子上划出轻伤.绿衣骑士向他解释：落空的两斧是对他两次不受女主人诱惑并如实交换所得之物的回报,第三斧则是对高文隐瞒女主人送他腰带的惩罚.高文辞别绿衣骑士返回亚瑟王的宫廷,将自己的历险告诉众人,骑士们一致认为他为圆桌骑士争了光.那根女主人送他的腰带成了纯洁的道德的象征.
《高文爵士与绿衣骑士》的题材属于亚瑟王和圆桌骑士的传说系列.它以巨大的艺术表现力反映了骑士制度的理想,是中世纪封建贵族文化的精髓.在艺术上,此诗语言优美含蓄,情节完整紧凑,人物性格细腻丰满,诗中对大自然的精确而富于魅力的描写尤为引人注目,代表了中古英格兰北部头韵体诗歌艺术的最高成就.
《高文爵士与绿衣骑士》长2,530行,被称为英语中
最好的一部“亚瑟传奇”.全诗分四部分.第一部分按
中古传奇传统,从特洛伊灭亡、埃涅阿斯流亡西土、布
鲁特定居不列颠说起,引出亚瑟王.亚瑟王在卡米洛和
他的圆桌骑士正在庆祝15天的圣诞节,在元旦这一天忽
然来了一个骑士,身躯高大,穿着绿色盔甲,骑一匹绿
马,一手拿着一枝冬青,一手拿着一把板斧,向亚瑟的
骑士挑战,看谁敢用斧子把他的头砍下,第二年元旦去
受他一斧.高文接受了挑战,砍下骑士的头,绿衣骑士
拾起自己的头颅,叫高文第二年元旦到绿色教堂去找他,
不准爽约.
第二部分写春夏秋过去,冬天到来,亚瑟设宴为高
文送行.高文一路翻山涉水,遭遇风霜野兽,圣诞节前
夕在密林中找到一座城堡,受到主人——一个老年骑士
和他的美丽的夫人的盛情招待.他们告诉他绿色教堂离
此不远,留他暂时住下,并和他约定,主人每天出去打
猎,客人留在城堡休息,晚上交换各自在白天得到的东
西.
第三部分写城堡主人打猎的情景,与此同时在城堡
里美丽的夫人向高文谈爱,并吻了他,晚上主人把猎物
送给高文,高文吻了主人一下.第二天仍然如此.第三
天,夫人除吻了高文以外还要求交换信物,夫人送他一
个指环,高文拒绝了,又送他一条腰带,说系上腰带可
以不怕刀斧.高文想起受斧之约,接受了腰带并保证守
密.晚上交换礼物时高文只吻了主人三下,没有把腰带
交出.
第四部分写高文在向导引导下一路踏雪去绿色教堂.
向导劝阻他,他不听,快到绿色教堂时,向导返回,他
独自前往.他远远听见磨斧的声音,不久绿衣骑士出现.
骑士的第一斧砍下,高文缩了一下头,骑士批评他胆怯；
第二次高文不动,但骑士没有伤害他；第三次只砍破一
层皮,流了一点血.高文跳起来,不准他再砍.这时绿
衣骑士暴露了自己身份,原来他就是城堡主人,头两斧
没有伤高文,因为高文头两晚没有背信,第三斧伤了他,
因为第三夜他没有交出腰带.高文回到亚瑟宫廷,如实
叙述了经过,亚瑟建议圆桌骑士和宫中妇女都佩绿色绶
带,作为纪念.
《高文爵士与绿衣骑士》不仅描写贵族生活,主要
在歌颂骑士的勇敢和骑士应有的诚实、贞洁、彬彬有礼
和荣誉感,在封建制度已渐趋没落的14世纪,这部作品
旨在重申骑士制度的理想.诗中触及高文保命和保荣誉
的心理矛盾,有人情味,很真实,高文由不完美变成完
美,正是作者肯定骑士制度的表现.
此诗的艺术性极高.作者观察细致,想象力丰富,因
而形象鲜明,细节真实,在中古文学中是罕见的.故事
的结构也极为完整而集中,形成一个有机整体.第三部
分故事双管齐下,有条不紊,而不显重复.作者善于运
用悬念,善于烘托气氛,尤其是四季的景色、宫廷的华
丽、奇异的冒险,富于浪漫主义色彩.对话流畅自然,尤
其高文与城堡主妇的对话,有攻有守,十分生动.从结
构、叙事、心理描写、对话等方面看,已有点象近代小
说.从诗歌形式讲,它和《珍珠篇》等诗有异曲同工之
妙,全诗共分101段,每段20、30行不等,都是双声体,但
每段结尾都有“轮”,指用两个音节作一行打住,下面
是四短行押韵诗,非常工整.