什么是太空垃圾?对此你有什么感想

什么是太空垃圾?对此你有什么感想

太空垃圾（Space debris 或 space junk）是围绕地球轨道的无用人造物体.太空垃圾小到由人造卫星碎片、漆片、粉尘,大到整个火箭发动机构成.自2009年1月以来已有大量的太空垃圾在太空轨道中.由于高速的轨道碎片可对运转的卫星造成极大损害,太空垃圾成为日益受到关注问题.
根据美国宇航局的统计,目前地球轨道上有大约4000个运行中或报废的人造卫星和火箭残体,此外还有大约6000个可以看到并跟踪的太空垃圾碎片；而直径超过一厘米的太空垃圾,更多达20万个.这些物体大多数的运行速度,都在2万公里/小时以上.运行在地球轨道上的这些物体无时无刻不对卫星本身的安全、航天飞机以及国际空间站的安全构成威胁.根据美国忧思科学联盟（Union of Concerned Scientists）截至2009年1月21日的统计数据,目前运行在地球轨道上的人造卫星为905颗,其中美国443颗、俄罗斯91颗、中国54颗,最为拥挤的地球同步轨道（高度35860公里,赤道上空,倾角为0）上的卫星为366颗.近地轨道（700公里到2000公里）上有442颗.
自上世纪50年代开始进军宇宙以来,人类已经发射了4千多次航天运载火箭.据不完全统计,太空中现有直径大于10厘米的碎片9千多个,大于1.2厘米的有数十万个,而漆片和固体推进剂尘粒等微小颗粒可能数以百万计.不要小看这些太空垃圾,由于飞行速度极快（6～7公里/秒）,它们都蕴藏着巨大的杀伤力,一块10克重的太空垃圾撞上卫星,相当于两辆小汽车以100公里的时速迎面相撞——卫星会在瞬间被打穿或击毁!试想,如果撞上的是载人宇宙飞船…… 而且人类对太空垃圾的飞行轨道无法控制,只能粗略地预测.这些垃圾就像高速公路上那些无人驾驶,随意乱开的汽车一样,你不知道它什么时候刹车,什么时候变线.它们是宇宙交通事故最大的潜在“肇事者”,对于宇航员和飞行器来说都是巨大的威胁.